Hoe kweek je je eigen watermeloen in een Nederlands klimaat?

Een sappige, zelfgekweekte watermeloen uit eigen tuin: dat klinkt als een droom, maar het is zeker mogelijk, zelfs in het Nederlandse klimaat! Hoewel watermeloenen van nature warmte en zon vereisen, kun je met een beetje geduld en de juiste aanpak genieten van deze zomerse lekkernij. 

1. De juiste soort kiezen

Niet elke watermeloen is geschikt voor ons gematigde klimaat. Kies een ras dat snel groeit en minder gevoelig is voor lagere temperaturen, zoals:

• Sweet Yellow Mountain: Een zeer oude variëteit met geel vruchtvlees
• Watermeloen Lune Etoile: Lekker sappige watermeloen die zijn naam dankt aan het patroon dat lijkt op de sterrenhemel.

2. Begin vroeg met zaaien

Watermeloenen hebben een lange groeiperiode nodig, dus begin op tijd:

• Binnen voorzaaien: Zaai de zaden in maart of april in potjes binnenshuis. Gebruik zaai- en stekgrond en houd de temperatuur constant rond de 20-25°C. In ieder geval niet onder de 18 graden.
• Kiemplantjes verzorgen: Zodra de zaailingen opkomen, geef je ze voldoende licht (bijvoorbeeld bij een zonnig raam of onder groeilampen) en zorg je dat de grond vochtig blijft, maar niet te nat.

3. Uitplanten in de kas of volle grond

In mei, als er geen kans meer is op nachtvorst, kun je de zaailingen buiten uitplanten. Watermeloenen gedijen het beste in een kas, grondkas of op een beschutte, zonnige plek in de volle grond. Het blijft echter lastig en je moet een beetje geluk hebben met het weer.

Tips voor het uitplanten:

• Houd minstens 1 meter afstand tussen de planten, want watermeloenen hebben veel ruimte nodig om te groeien.
• Verrijk de grond met compost en zorg voor een goede drainage.

4. Water en voeding

Watermeloenen houden van vocht, maar overbewatering kan de planten schaden of je kan ze er zelfs mee verdrinken.

• Water geven: Geef regelmatig water, vooral tijdens droge periodes. Zorg ervoor dat de bladeren niet nat worden om schimmel te voorkomen.
• Voeding: Geef elke 2 weken een meststof met veel kalium (zoals tomatenmest) om de vruchtvorming te stimuleren.

5. Ondersteun de vruchten

Watermeloenen groeien vaak langs de grond, maar als je ze in een kas kweekt, kun je er ook voor kiezen de planten te laten klimmen. Ondersteun zware vruchten met een net of doek om te voorkomen dat ze van de plant vallen.

6. Oogsten op het juiste moment

Watermeloenen hebben gemiddeld 80 tot 100 dagen nodig om volledig te rijpen. Hoe weet je dat ze klaar zijn?

• De vrucht voelt zwaar aan.
• De steel begint te verdorren.
• Als je op de meloen klopt, hoor je een hol geluid.

Pluk de meloenen voorzichtig en geniet van je zelfgekweekte oogst!

Tip: Voor een succesvolle oogst in een Nederlands klimaat is een kas vaak de beste keuze. Heb je geen kas? Bescherm je planten dan met een plastic hoes of kweek ze in grote potten die je kunt verplaatsen naar een zonnige plek.